Castillo de Santa Catalina, Cadiz.

Fué mandado construir por Felipe II en 1597, tras el asalto anglo-holandés que tuvo lugar un año antes. El objetivo era dotar a la ciudad de Cadiz de una fortaleza defensiva para protegerla de los saqueos. Las obras aunque comenzaron inmediatamente, no finalizaron oficialmente hasta septiembre de 1621. Después se fueron realizando obras de mejoras y rehabilitación.

El motivo de los saqueos era muy sencillo: a Cadiz llegaba la flota de America cargada de metales preciosos. Pocos años antes, en 1587, Francis Drake consiguió destruir la flota que se encontraba amarrada en la bahía de Cadiz. Por ello en los primeros años del siglo XVII se reforzaron las fortificaciones de la ciudad, se construye el castillo de Santa Catalina y la torre del Castillo de San Sebastian.

El castillo tiene forma pentagonal de estrella de cinco puntas; tres de ellas se adentran en el mar y las otras dos dan acceso al castillo desde tierra. La construcción fue copiada en infinidad de castillos al otro lado del océano Atlántico.

A la izquierda de la foto vemos el otro extremo del castillo, con una de las puntas que se adentran en el mar. Al fondo, el faro y el castillo de San Sebastián.

Ambas fotografías están tomadas en días y horas diferentes, pero con marea baja. La vista cambia por completo con la marea alta. El interior es pequeño y se recorre en poco tiempo, aunque merece la pena detenerse en sus murallas para contemplar la vista.

Sus pabellones y cuarteles que en otro tiempo sirvieron como prisión militar, se destinan hoy a exposiciones y eventos culturales. Sobre su uso como prisión militar os dejo un artículo de el Pais "El castillo de Santa Catalina y la memoria histórica".

http://elpais.com/diario/2005/09/07/andalucia/1126045342_850215.html".

Aquí vemos la entrada al castillo flanqueada por dos semibaluartes y se puede apreciar el ancho y profundo foso que la rodea.

En la construcción del castillo se usó la piedra ostionera, roca sedimentaria muy porosa formada por restos de conchas marinas y piedras erosionadas del mar. Se utilizaba no solo para la construcción de fortificaciones sino tambien para otros edificios importantes e incluso para la Catedral de Cadiz y de Sevilla.

La construcción de la capilla fué posterior, en 1693 por mandato de Carlos II, dedicándose a Santa Catalina de Alejandría y a la Purísima Concepción. Como se puede ver en la foto, se trata de una capilla pequeña y sencilla, que consta de espadaña, nave con bóveda de cañón y un pequeño coro.

Durante los meses de verano, se coloca un pequeño escenario delante de la capilla, transformándose el antiguo patio de armas en un encantador espacio al aire libre donde disfrutar de los conciertos que se celebran la noche de los viernes. A esto hay que añadirle los conciertos gratuitos de las ya tradicionales "puestas de sol" que se organizan los miércoles de julio y agosto a la espalda de la capilla, para no perder la vista al mar y contemplar unas puestas de sol magníficas.

El castillo, propiamente dicho, es la primera construcción que se ve; tiene una planta irregular con nueva lados, dos fosos y un puente levadizo que daba acceso a la siguiente construcción que se conocía como la " avanzada de la Reina Isabel".

Sobre la base de una torre atalaya musulmana, en 1908 se levantó el faro actual que tiene un altura de 41 m. sobre el nivel del mar y es el segundo eléctrico de España. Actualmente se está rehabilitando todo el recinto y aprovechando el lugar para organizar algunos conciertos en verano.